John Elder et ses frères se rendent à l'enterrement de leur mère. Ils découvrent qu'elle est morte dans la plus grande pauvreté et que le ranch familial a été perdu au poker, le soir où leur père a été assassiné. Ils décident de mener leur enquête...
Durant les derniers mois de la guerre de Sécession, le Major Dundee, commandant nordiste, poursuit des Indiens Apaches qui ont attaqué un poste de cavalerie, massacré ses occupants, et enlevé des enfants. Manquant d’hommes, il prend la tête d’une troupe hétéroclite composée de volontaires et de prisonniers sudistes, dont le chef est son ennemi intime.
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