Dans un pensionnat privé de la capitale, Megan Rose, fille d'une actrice mondialement connue et d'un père sénateur, est enlevée. Étrangement c'est Alex Cross, profiler de la police de Washington, que le ravisseur veut comme enquêteur...
Lulu Smith, une modeste bibliothécaire, s'éprend d'un magistrat, Robert Glover, dont elle devient la maîtresse. Glover ne peut pas se résoudre à divorcer de sa femme invalide. Le couple se brise. Deux années plus tard, Robert retrouve Lulu, mère d'une fillette, et l'installe chez lui comme gouvernante...
Au Sud des États-Unis, Willie Stark, un modeste employé, déclare la guerre à la corruption. Il se présente au poste de gouverneur, mais échoue. Loin de le décourager, il utilisera les mêmes armes immorales que ses rivaux politiques...
Employée des services de renseignement britanniques, Katharine Gun décide, en 2003, de transmettre à la presse des documents prouvant que les États-Unis espionnent des diplomates. Ils espèrent ainsi trouver des moyens de pression alors qu'ils cherchent à obtenir l'aval de l'ONU pour envahir l'Irak...
Interprète à l'ONU, Silvia Broome surprend par hasard une conversation révélant un complot contre un chef d'État africain. Traquée par des tueurs, elle est placée sous la protection de l'agent fédéral Tobin Keller. Mais plus ce dernier découvre le passé de la jeune femme, plus il la pense elle-même impliquée dans la conspiration. Silvia est-elle une victime ou une suspecte ?
Paulina, victime il y a quelques années de la dictature militaire de son pays, croit reconnaitre la voix et le rire de son tortionnaire dans l'homme venu raccompagner son mari tombé en panne. Elle le séquestre alors pour lui faire avouer "la vérité"...
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