Guy Hamilton, jeune journaliste australien, arrive à Djakarta. Ambitieux, il parvient à rencontrer le chef du parti communiste indonésien, qu'il interviewe clandestinement. Une attachée d'ambassade l'informe peu après de l'imminence d'un coup d’État...
Après la mort de son père, Witek, étudiant en médecine, demande une année de césure afin de réfléchir à son avenir. Il veut se rendre à Varsovie par le train. Son destin se joue pendant sa course pour l'attraper. Trois options s'offrent alors à lui...
Les anciens comptoirs coloniaux, l'entretien avec Syad Barr - le dictateur au pouvoir -, la rencontre d'une jeune infirmière parisienne qui travaille dans un camp de réfugiés, s'entrelacent aux échos incessants d'un grand amour perdu.
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