En 1917, le jeune Ip Man suit des études à Hongkong. Un jour, une prise d'otage sème la panique parmi les étudiants. Les malfaiteurs menacent d'exécuter l'un d'entre eux toutes les minutes. Ip Man va tout faire pour libérer ses camarades...
Ip Man se rend aux États-Unis à la demande de Bruce Lee afin d'apaiser les tensions entre les maîtres du Kung-fu et son protégé. Il se retrouve très vite impliqué dans un différend raciste entre les forces armées locales et une école d'arts martiaux chinoise.
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