Le soldat Woyzeck est installé avec sa femme et son jeune enfant dans une ville calme de la campagne allemande. Méprisé par ses supérieurs, maltraité par le médecin militaire qui l'utilise comme cobaye, Woyzeck souffre de plus en plus de ces humiliations.
Une forte somme d'argent, un crime à exécuter mais Ripley, le héros de Patricia Higsmith et son univers trouble deviennent surtout, sous le regard du cinéaste de "Au fil du temps", l'occasion d'un voyage au bout de soi-même à travers une Europe dont on traverse les villes comme on visite la carcasse d'une épave. Wenders filme l'attente et la peur comme d'éternelles quêtes d'identité...
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