À Ndjamena, au Tchad, Grigris, tout juste âgé de 25 ans, excelle sur la piste de danse malgré, ou à cause de son handicap physique. Quand son oncle tombe gravement malade, il se met à travailler avec des trafiquants d'essence pour payer les frais d'hôpital. Sauf que rien ne va se passer comme prévu...
Ali se retrouve en charge de Sam, son fils qu'il connaît à peine. Il trouve refuge chez sa sœur à Antibes. Lors d'une bagarre dans une boîte de nuit, il rencontre Stéphanie, dresseuse d'orques. Lorsqu'un accident lui coûte les jambes, Stéphanie appelle Ali. Il va l’aider simplement, sans compassion, sans pitié. Elle va revivre.
Au début du mois d'août 1914, Adrien, un jeune et séduisant lieutenant, part en reconnaissance à cheval. Un obus éclate et lui arrache le bas du visage. La guerre, c'est dans la chambre des officiers qu'il la passe. Une pièce à part réservée aux gradés atrocement défigurés par leurs blessures. Il y noue des amitiés irréductibles avec ses compagnons d'infortune.
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