En 1825, John Morgan, un lord anglais, conduit des expéditions de chasse aux Etats-Unis. Un jour, dans le Dakota, il est capturé par des Sioux. Main Jaune, leur chef, amusé par la blancheur de sa peau, offre John à sa mère...
Lorsque Zachary Bass, un trappeur, est attaqué par un ours, ses compagnons de voyage décident de l'abandonner, le croyant mourant. Survivant à ses blessures, l'homme jure de se venger. Il se lance sur les traces de ses anciens camarades, à travers une nature sauvage.
Jeremiah Johnson, fuyant la violence du monde civilisé, s'enfonce dans les Montagnes Rocheuses. Confronté à un environnement qu'il ne connaît pas, il doit également faire face à la révolte des Indiens. Rongé par le désir de vengeance, il ne peut résister, lui non plus, à l'appel de la violence.
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