Né à Odessa, petite ville du Texas, Chris Kyle est un trentenaire désœuvré. Espérant devenir cow-boy, il voudrait donner un sens à sa vie. Les attentats terroristes perpétrés en 1998 contre les États-Unis l'incitent alors à s'engager dans l'armée. Repéré par ses supérieurs pour son talent au tir, il est envoyé en Irak comme sniper. Très intuitif, Chris parvient à identifier et tuer des opposants prêts à tout pour repousser la présence occidentale. Il fait mouche dans des conditions extrêmes. Durant la bataille de Falloujah, il abat quarante combattants ennemis. Peu à peu, il devient une légende aux États-Unis. Tourmenté par les civils qu'il abat sur place, il revient au pays sans parvenir à retrouver sa place auprès de sa femme Taya et de leurs enfants. Très vite, il retourne en Irak où il se sent plus utile...
En 1976 à Djibouti, alors dernière colonie française, des terroristes prennent en otage un car scolaire. Une unité de tireurs d'élites de la gendarmerie est envoyée sur place. Cet événement marquera la création du GIGN.
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