Le petit Toni, 8 ans, a été enlevé dans un bois. Dix ans plus tard, sa mère vit toujours dans le souvenir de ce drame. Omer, le policier qui a enquêté sur l'affaire, a lui aussi été très marqué. Un jour, un jeune homme appelle la police...
Mikael Blomkvist est journaliste économique dans le magazine Millenium. Condamné pour diffamation, il décide de prendre de la distance avec sa vie et son métier. Mais Henrik Vanger, grande figure de l'industrie suédoise, fait appel à lui afin d'enquêter sur une disparition non élucidée, celle d'Harriet Vanger, sa nièce, disparue à l'âge de seize ans.
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