En 1985, dans la salle d'attente d'une maternité, quatre vieux copains de lycée font les cent pas. Le bébé qui va naître, celui de Sophie, n'a plus de père. Le disparu, Tomasi, est mort d'une overdose quelques jours auparavant. Ses amis se souviennent...
Ismaël se sent responsable de la mort de son jeune frère handicapé, qui a péri dans un incendie. Il décide de partir pour l'Algérie, qu'il ne connaît pas, avec Mouloud, son autre petit frère, sans voir que ce projet déplaît à l'enfant. En attendant, Ismaël travaille aux chantiers navals...
Après une dispute avec son beau-père, Talia, treize ans, fugue de chez elle. Accompagnée de sa chienne, Kim, un pitbull inoffensif, elle se rend à Pantin pour rejoindre un ami. Celui-ci est parti en foyer. Elle se lie alors avec une bande de garçons de son âge. Ce qui les intéresse, c'est Kim, qu'ils veulent faire participer à des combats, pour faire comme les grands.
Victorine grandit dans la banlieue de Marseille, étouffée par sa mère et prise entre l'envie pressante de grandir et celle d'aider son père alcoolique à guérir et rentrer chez lui. Victorine devient adulte tant bien que mal et rencontre son premier amour, Petit Paul qui est tué lors d'un cambriolage. Plus tard, Victorine rencontre Maurice, son futur mari.
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