Hadleyville, en Pennsylvanie, doit sa prospérité à une importante usine automobile. Or, celle-ci dépose son bilan, mettant en péril l'existence même de la ville. Une seule solution s'impose : faire racheter la société par les Japonais
François, cadre sans histoire, mène une existence paisible. Un jour, il découvre sur la couverture d’un roman policier le portrait de son vieux complice Léo, qu’il n’a pas vu depuis 25 ans et qu’il connut jadis en colonie de vacances. Ce dernier, éternel adolescent, est devenu cascadeur de cinéma. Ensemble, ils décident de retrouver Kuntchinski, le troisième larron de leur bande d'adolescents.
Paul Hackett, un timide employé de banque, rencontre un soir, dans un fast-food, la jeune Marcy, qui lui donne son numéro de téléphone. Il l'appelle, se rend chez elle, à l'autre bout de la ville, et y fait la connaissance de son amie, une artiste qui crée des statues en papier. Paul ne se doute pas alors qu'il entame une nuit étrange, ponctuée d'événements bizarres et de rencontres inquiétantes.
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