Un peintre raté passe un pacte avec le Diable et reçoit un étrange objet : une main, qui lui apporte rapidement bonheur, gloire et prospérité. Mais un an plus tard, le Diable vient pour réclamer sa dette.
Evelyne, jeune femme, victime de la vie, qui pour mieux vivre et faire vivre son petit garçon, fait un métier infâme. Un docteur canadien qui l'a connue autrefois et l'aime toujours, la retrouve. Pour lui, pendant quelques jours, elle joue la comédie d'une vie honnête et riche. Elle finit par lui promettre d'aller le retrouver et, en attendant, lui confie son fils.
Une jolie écuyère de cirque vient s'installer en ville. Pour un soir, elle accepte de faire croire qu'elle est amoureuse de René, qui couche avec la femme d'un ami, pour faire diversion. Mais une sombre histoire d'impôts contraint le cirque à rester huit jours de plus dans la ville...
À Venise, Georgia Maglia, fille d'un magistrat fasciste et Angelo, souffleur de verre, doublent les deux vedettes d’une adaptation cinématographique de Roméo et Juliette. Très vite le jeu laisse place à la réalité et les deux jeunes gens tombent fous amoureux l’un de l’autre. À l’image du drame de Shakespeare, leur passion est aussi tourmentée que menacée, en particulier par Raffaele, un malfrat.
A la Belle Époque, lors d'un spectacle en province, un médiocre comédien de l'Odéon remarque la jeune Félicie Nanteuil. Il propose de l'aider à faire carrière à Paris et devient rapidement son amant. Mais le succès de l'ambitieuse Félicie est tel qu'elle éclipse facilement son pygmalion... L'un des premiers grands rôles, savoureux, de Micheline Presle.
Paris, 1827. Dans les coulisses des théâtres du Boulevard du crime, Garance rencontre le mime Deburau. Mais leur passion déchaîne le destin. Autour d'eux, le criminel Lacenaire, un riche comte ou le grand acteur Frédérick Lemaitre sont prêts à tout par amour... L'un des plus grands classiques du cinéma français, sommet du duo Carné-Prévert. Version restaurée et remastérisée en 2012.
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