Sur les bancs de la faculté de médecine, Benjamin, un fils de chirurgien se lie d'amitié avec Antoine, qui recommence sa première année pour la troisième fois. Si Benjamin réussit sans trop de difficultés à se hisser dans les classements, Antoine, lui, résiste difficilement à la pression, d'autant qu'il s'agit de sa dernière chance de passer le concours.
Borough Park, quartier juif ultra-orthodoxe de Brooklyn. Menashé, modeste employé d'une épicerie, tente de joindre les deux bouts et se bat pour la garde de son jeune fils Ruben. En effet, ayant perdu sa femme, la tradition hassidique lui interdit de l'élever seul. Mais le Grand Rabbin lui accorde de passer une semaine avec son fils ; l’ultime occasion pour Menashé de prouver qu’il peut être père.
Daniel Lefebvre est instituteur et directeur d'une école maternelle implantée dans un quartier défavorisé d'une petite ville du nord de la France. Tout en pratiquant avec passion son métier, il découvre peu à peu autour de lui une misère effroyable...
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