Inquiète pour le ranch familial après le remariage de son père, une jeune femme s'oppose à son géniteur, dont elle désapprouve les méthodes de gestion.
Un hors-la-loi repenti, Matt Dow, accepte un poste de shérif, mais il est rapidement soupçonné d'être de mèche avec les bandits qui mettent la région à feu et à sang.
Morgan Hickman est chasseur de primes. Il arrive dans une ville dont le shérif, Ben Owens, est un jeune homme totalement inexpérimenté. Hickman lui sauve la vie et Owens lui propose de devenir son adjoint et de lui apprendre les ficelles du métier.
A Three Point, petite ville du sud des Etats-Unis, un escroc tente de faire croire à des fermiers, victimes de la sécheresse, qu'il a le pouvoir d'attirer la pluie. Un vieil homme et sa fille se laissent berner.
Un riche fermier adopte un jeune orphelin, mais il est assassiné par quatre hommes peu de temps après. Billy le Kid jure de venger son père adoptif...
En 1890, au nord de la Californie, Curt et Harold montent bientôt une expédition pour tuer une panthère qui décime leur troupeau. Au cours de celle-ci, Harold est tué par le félin. Curt se lance seul à la poursuite de l'animal.
Marion et Joe Starrett, des fermiers, vivent tant bien que mal du fruit de leur labeur, qu'ils arrachent avec difficulté d'un sol aride. Un jour, un mystérieux cavalier solitaire du nom de Shane leur demande l'hospitalité.
1875, Nouveau-Mexique. Will Kane, le shérif de Hadleyville, vient de mettre un terme à ses fonctions pour épouser la jeune Amy et quitter les lieux. C'est alors que Kane apprend la libération de Frank Miller, qu'il a autrefois fait condamner...
Johnny Guitare, cow-boy musicien, arrive dans un saloon tenu par Vienna. Les notables locaux accusent la jeune femme d'abriter des hors-la-loi. La bande vient d'attaquer une diligence et de tuer un homme.
La guerre de Sécession a laissé les frères Canfield sur la paille. Ils ont perdu leur plantation et sont recherchés pour avoir tué un officier nordiste. Ils échappent aux hommes qui les poursuivent en prenant un train en marche. Britt Canfield trouve ensuite un emploi dans une compagnie de chemin de fer, alors que ses frères sont engagés par un certain Cole Sanders, patron d'un saloon ambulant...
Le taciturne Will Lockhart, ancien capitaine de garnison, arrive à Coronado pour livrer des des vivres à Barbara Waggoman, qui possède une boutique dans une petite ville perdue en territoire apache. Sous couvert de cette livraison, Lockhart cherche en réalité à venger la mort de son frère, tombé sous les balles des Apaches, en trouvant l'homme qui leur vend des fusils.
Le criminel Ben Wade est capturé dans une petite ville d'Arizona. Dan Evans, un éleveur désargenté, se porte volontaire afin de convoyer Wade jusqu'à la gare de Contention City, où le prisonnier doit être emmené en train. Dan espère ainsi toucher la prime et regagner l'estime de ses deux fils. En attendant le train pour Yuma, les deux hommes se cachent dans un hôtel.
Trois desperados attaquent un convoi où ont pris place un couple en voyage de noces et Pat Brennan, un rancher solitaire. Apprenant que la jeune épouse est la fille d'une fortune de la région, les hors-la-loi envoient son mari réclamer, sous bonne escorte, une rançon au père. Pat Brennan et la femme restent seuls avec deux des bandits...
Howard Kemp, un homme taciturne et violent, se met en chasse du meurtrier Ben Vandergroat afin de toucher la prime de 5.000 $. Il croise la route d'un vieux prospecteur, Jesse Tate, et d'un déserteur douteux, Roy Anderson. Lorsqu'ils mettent la main sur Ben, ce dernier cherche à les monter les uns contre les autres pour s'en sortir...
En 1850, dans l'ouest américain, le grand propriétaire terrien Roy Whitman recherche des femmes pour travailler dans son exploitation agricole, essentiellement composée d'hommes. Les 150 candidates retenues entament alors la traversée périlleuse des États-Unis.
Suite à une rixe dans un saloon, le shérif John T. Chance emprisonne Joe Burdette, frère de Nathan Burdette, l'homme le plus puissant de la région. À la tête d'une armée de tueurs, celui-ci compte bien libérer son frère, peu importe le nombre de morts. Le shérif est épaulé par son adjoint alcoolique, un tireur à la gueule d'ange, un vieillard boiteux et une séduisante joueuse de poker...
Texas 1868. La famille d'Aaron Edwards est décimée par une bande de Comanches qui attaquent son ranch et enlèvent ses deux fillettes. Ethan, le frère d'Aaron, découvre le drame et se lance sur les traces des ravisseurs avec deux autres compagnons... Chef-d'œuvre incontesté de John Ford, "La Prisonnière du désert" est, aujourd'hui encore, reconnu comme LE plus grand western de tout les temps !
La guerre de sécession est finie et John Chandler parcourtle pays en quête d'un médecin pour soigner son fils muet, choqué profondément par la mort sa mère. Mais il est bientôt pris dans une rixe et jugé... Dans la lignée du Shane de "L’homme des vallées perdues", Alan Ladd campe un héros exemplaire, prêt à se sacrifier pour son enfant (joué par le propre fils de l'acteur)
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