Une petite marchande tente de vendre des allumettes, dans une grande ville, en plein hiver. N'y parvenant pas, pour se réchauffer un peu, elle finit par brûler toutes les allumettes. Ces instants de chaleur, volés à la morsure du froid, sont accompagnés par des visions heureuses qui culminent avec l'apparition de sa défunte grand-mère, «la seule personne qui avait été bonne pour elle».
Dans la famille de Mango, une petite taupe, tout le monde travaille à la mine. Mais Mango a un autre rêve : il veut devenir joueur de foot professionnel et participer à la Coupe du monde. Lorsqu'un gangster menace de prendre possession de la ville, Mango doit trouver une solution pour sauver la mine et les habitants.
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