Julien, la cinquantaine, est promoteur immobilier. Il se rend, un soir, dans une villa isolée de banlieue. Son ex-femme, Hélène, l'y attend. Dans le salon, Julien sent soudain le sol se dérober sous ses pieds...
D'après un fait divers du XIXe siècle, la relation ambigüe entre un juge "respectable" et un "illuminé de Dieu" qui parcourt les montagnes en tuant. Course poursuite puis face à face troublant : nul n'est vraiment innocent ni complètement coupable. Un grand Tavernier, où les portraits humains ont aussi une force politique puissante. Et pour Galabru, étonnant, un César 1976 du meilleur acteur.
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