Au début des années 1920, dans une débauche de luxe, d'alcool et d'argent, un mystérieux personnage s'installe à Long Island dans un domaine incroyable d'extravagance.
Baal est un jeune poète admiré de la bonne société et de l'intelligentsia allemande. Lors d'une réception en son honneur, il provoque un scandale, perd ses soutiens, n'en a que faire et continue à mener une vie d'errance...
Après l'enterrement de leur ami Stuart, Gus, Harry et Archie, trois hommes mariés et casaniers, décident de prendre l'avion et d'aller faire la fête à Londres. C'est ainsi qu'ils se retrouvent dans un hôtel de la capitale anglaise et passent leurs soirées à faire la fête et à rencontrer des filles...
À 29 ans, Billy Tully passe son temps à noyer dans l'alcool ses illusions perdues. Boxeur talentueux autrefois promis à une brillante carrière, il reste persuadé de toujours pouvoir devenir un grand champion. Le hasard lui fait rencontrer Ernie Munger, un jeune boxeur au punch ravageur...
Un procureur et un professeur emmènent deux lycéens dans un restaurant afin de les obliger à rejouer leur bagarre devant une caméra. Encadré par la police, le tournage est destiné à produire un film éducatif sur l'alcoolisme.
Alain, professeur d'histoire, se sent mal dans sa peau. Il vit avec une amie d'enfance, Sylvie, avec qui il aurait certainement dû se marier. Mais il fait la rencontre de Julie, une jeune fille fantasque et très libre. Alain part s'installer chez elle. Gagner par l'insouciance, il finit par se laisser aller, se met à boire, et abandonne même ses cours...
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