À sa mort, Mr. Dashwood laisse son épouse et ses trois filles dépourvues de tout bien. L'aînée s'éprend du frère de sa belle-sœur, le charmant mais bafouillant Edward. La cadette dédaigne le colonel Brandon et s'enflamme pour le séduisant Willoughby...
Dans les années 1950 à Liverpool, Bud navigue entre une famille aimante et la très austère école catholique de laquelle il est élève. Dans ses murs, il éprouve la dureté de l'enseignement et les joies de la camaraderie.
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