La première partie narre la captivité des Juifs en Egypte puis leur exode vers la Terre promise. Moïse, qui guide son peuple, reçoit les tables des Dix Commandements. Dans la seconde partie, située à San Francisco dans les années 20, deux frères que tout oppose se disputent l'amour d'une même femme...
D'une époque et d'un pays à l'autre, quatre tableaux de la brutalité de l'homme. Répondant aux accusations de racisme qui lui furent adressées après "Naissance d'une nation", D.W. Griffith réalisa cet hymne à la tolérance et à l'amour de son prochain.
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