Un prolétaire russe conquiert coup sur coup sa conscience de classe et le Palais d'hiver. Grand classique du cinéma évoquant la prise de conscience politique d'un homme du peuple.
Peu avant la révolution d'octobre en Russie, une mère parvient à faire évader son fils arrêté par la police tsariste pour ses activités subversives.
Paracha, jeune paysanne, arrive à Moscou, dans un immeuble de la rue Troubnaïa. Elle est embauchée par le coiffeur Golikov qui l’exploite sans relâche. L’adhésion de Parania au syndicat change la donne et sème la panique dans tout l’immeuble…
Marfa Lapkina, une pauvre paysanne russe, décide, pour sortir de la misère, d’organiser une coopérative laitière. L’entreprise prospère mais la bureaucratie, furieuse, tente de la saboter...
L’objectif de ce film, commandé à Vertov par l’administration de Moscou en vue des élections, était de montrer le travail du Mossoviet pour reconstruire la capitale : transports, établissements culturels, etc. Mais Vertov décide d’élargir le thème et de montrer comment le peuple russe, avec le parti communiste à sa tête, reconstruit l’économie et la culture du pays et de sa capitale.
Dans la Russie tsariste de 1912, au sein d'une usine, le suicide d'un ouvrier, injustement accusé de vol, provoque une grève des ouvriers. La direction, décidée à briser le mouvement, envoie les troupes gouvernementales dans les quartiers populaires...
En 2026, dans la ville de Metropolis, les ouvriers travaillent en sous-sol pour assurer le fonctionnement de l'opulente ville suspendue, où vivent les nantis. Freder, le fils d'un homme de pouvoir, découvre l'existence du monde souterrain et y rencontre Maria, une ouvrière dont le rêve est d'unir "la main" et "la tête".
Dans le petit village russe de Ryazan, en 1914, Anna et Ivan tombent amoureux. Mais Ivan doit partir à la guerre. Profitant de son absence, son père fait des avances à la jeune femme et finit par la violer. Elle tombe enceinte. Quelques années plus tard, Ivan, que l’on croyait mort, revient du front vivant. Il découvre sa femme avec un bébé, rongée par la honte et la culpabilité.
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