Jude, Paulie, Pete, Marc et Luke, cinq étudiants, partagent les mêmes idéaux de gauche. Un soir, ils invitent à dîner un certain Zack, qui se révèle être une vraie graine de fasciste. Le ton monte vite, au point que Pete en vient à tuer Zack...
Alex Whitman, qui travaille dans le bâtiment, part pour Las Vegas et croise une ravissante photographe, Isabel Fuentes; Tous les deux passent la nuit ensemble. Quelques semaines plus tard, la jeune femme lui annonce qu'elle est enceinte...
Bernie LaPlante fait route en voiture vers New York. Proche de la route, un avion s'écrase. Bernie porte secours à quelques passagers. L'escroc à qui il raconte ensuite son histoire décide de s'approprier son geste et devient un héros à sa place...
Melvin Udall est un écrivain à succès, mais un homme insupportable. Bourré de manies et profondément misanthrope, il ne s'entend avec personne. Un jour, il finit pourtant par nouer le contact avec l'une des serveuses de son restaurant habituel...
Jeune architecte, Steven se fait installer le câble dans son nouvel appartement. Le technicien ne lui réclame rien, sauf son amitié, en échange de ses travaux. Steven accepte et voit sa vie rapidement envahie par cet étrange énergumène...
A Hollywood, Jimmy Alto, comédien depuis des années, n'obtient que des rôles de second rang. Sa vocation est brisée, mais il pense que la chance sera un jour au rendez-vous.
A Harlem, en 1918. Quick, un jeune orphelin, sauve la vie de Ray Sugar, propriétaire d'un tripot. Pour le remercier, Ray l'adopte. Vingt ans plus tard, les deux hommes dirigent le club le plus prospère de Harlem, mais leur réussite suscite la convoitise.
Johnny, un quinquagénaire tout juste sorti de prison, trouve un travail de cuisinier dans un restaurant grec de New-York. Il y rencontre Frankie, une jolie serveuse déçue par l'amour, et en tombe amoureux. Elle le repousse farouchement...
En 1944, les hommes se battaient un peu partout. Il en restait peu aux États-Unis pour pratiquer le base-ball. On imagina donc de faire jouer des femmes. Remarquées par un recruteur, Dottie et Kit, deux soeurs, se retrouvent propulser dans la lumière...
Un couple de juifs new yorkais et leur ami Isaac, décident de passer Noël en Pologne. Mais le navire sur lequel ils ont embarqué ne les conduit pas plus loin que l'Allemagne. C'est à Berlin, dans un foyer, avec des Africains, des sans-abris et une bonne soeur que le trio passe le réveillon avant de rejoindre une Pologne qui ne ressemble en rien à leurs souvenirs...
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