En 1929, dans la région de Kyoto, deux fillettes sont vendues par leur famille très pauvre à une geisha nommée Hatsumomo. Rapidement, celle-ci revend la plus grande à une maison close et fait de la plus petite, Chiyo, son esclave...
Deux voyages. Deux légendes. Quatre destins croisés. Au Japon, Nakata prend la route pour remettre sa démission. Il rencontre Ellen, une mystérieuse jeune femme qui cherche à quitter Tokyo. Ben, le frère d’Ellen, remonte la côte Ouest des Etats-Unis vers les falaises de Big Sur. Il rencontre Sarah qui fuit Las Vegas en auto-stop pour refaire sa vie ailleurs.
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