Pendant la révolution d’Octobre, la princesse Vera, bien que fiancée avec le Prince Dimitri, est attirée par Feodor, un batelier de la Volga.
Lorsqu'il assiste à une parade militaire, Jim Apperson, fils d'un riche industriel au tempérament oisif et peu engagé, pense avoir enfin trouvé sa vocation. Il s'enrôle immédiatement dans l'armée et s'embarque pour la France, où la Première Guerre mondiale fait rage. Là, cantonné dans un village français, il rencontre Mélisande...
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