Katarina, 20 ans, habite une sombre banlieue de Göteborg et redoute de finir comme sa mère. Tombée par hasard sous le charme de Mozart, elle parvient à se faire engager comme réceptionniste à la salle de concert de la ville. Adam, le chef d’orchestre, la remarque et, bien que marié, la séduit. Elle entre bientôt dans une terrible spirale de mensonges et d’imposture.
Premier film réalisé par Ingmar Bergman, d'après la pièce du Danois Leck Fischer ("L'Animal maternel"), "Crise" raconte l'histoire d'une jeune fille élevée pieusement dans un petit village et que sa mère naturelle, une vielle fêtarde, veut soudainement récupérer. Celle-ci est accompagnée d'un jeune amant qui va séduire la jeune fille et provoquer le suicide de son jeune prétendant.
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