Une jeune femme, responsable marketing, effectue son premier voyage d'affaires à Glasgow. Sur le chemin du retour, son avion traverse une zone de turbulences. Angoissée à l'idée de perdre la vie, elle livre quelques petits secrets à son voisin. Elle apprendra plus tard que l'homme en question, assis à côté d'elle, n'est autre que le PDG de la société pour laquelle elle travaille...
Face à l'ultimatum fixé le jour de ses 30 ans par Farleigh, son amant et soutien financier, Dennis est contraint de trouver un emploi s’il ne veut pas se faire remplacer par un "Toy Boy" plus jeune et moins dépensier que lui. D’autant que Farleigh n’est pas insensible aux charmes de Jasper, le nouveau garçon de piscine.
Paterson vit à Paterson, New Jersey, cette ville des poètes - de William Carlos Williams à Allan Ginsberg aujourd’hui en décrépitude. Chauffeur de bus d’une trentaine d’années, il mène une vie réglée aux côtés de Laura, qui multiplie projets et expériences avec enthousiasme et de Marvin, bouledogue anglais. Chaque jour, Paterson écrit des poèmes sur un carnet secret qui ne le quitte pas...
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