Le jeune Takó a été élevé dans le souvenir de son père, chirurgien mort durant le siège de Budapest en 1945. Il le rêve en partisan accomplissant des exploits héroïques. Devenu étudiant, il part à la rencontre de médecins et d'infirmiers qui l'auraient rencontré. Pendant le soulèvement de 1956, il tombe amoureux d’Anni, une étudiante juive qui a également perdu son père, mort en déportation.
En 1869, les Sans espoir, des bandits d'honneur, vivent parmi les paysans, pourchassés par l'armée... Tourné dix ans après la répression qui a suivi l’insurrection de Budapest en 1956, alors que les derniers prisonniers politiques sont à peine relâchés et la mémoire des disparus est encore vive, le film est un portrait lyrique de la Hongrie moderne à travers paraboles et symboles.
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