Après son divorce, Marion décide d'aller dans la villa familiale, sur la Côte Normande. Elle emmène Pauline, sa jeune cousine. Sur la plage, elles rencontrent Pierre, le précédent petit ami de Marion. Il leur présente Henri. Pierre avoue son amour à Marion, mais celle-ci lui préfère Henri. De son côté, Pauline fait la connaissance de Sylvain... Ours d'or à Berlin en 1983
Sa femme le trompe, les proxénètes le moquent, son chef l'humilie... Lucien, policier veule et lâche, sort brusquement de sa torpeur : il est temps de faire le ménage ! Une adaptation tonitruante de l'américaine série noire de Jim Thompson (1275 âmes) dans l'Afrique coloniale française. Un chef-d'oeuvre de Tavernier à l'arrière-goût célinien, porté par un casting exceptionnel.
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