Après la mort de son père et quinze ans d'absence, Alice revient dans son Yorkshire natal réclamer la ferme familiale qui lui était promise. Mais son frère Joe, usé par les années à s'occuper de leur père malade, estime que la propriété lui revient.
Dans l'Angleterre du début des années trente, la partie de chasse organisée par Lady Sylvia McCordle et sa famille vire au drame quand son mari est retrouvé poignardé à mort. Le crime met au jour les rancœurs et les inégalités entre maîtres et serviteur.
Un vieux fermier veuf et solitaire se met à la recherche d'une nouvelle épouse pour égayer une vie un peu morne. Il établit une liste de célibataires avec l'aide de sa servante mais essuie plusieurs refus, avant de découvrir que celle qui partage son quotidien en exécutant les basses besognes est la femme qui lui convient.
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