Dans l'Angleterre des années 1840, Mary Anning, chasseuse de fossiles autodidacte, et une jeune femme envoyée en convalescence au bord de la mer réveille leur goût de vivre.
La communauté d'une petite ville d'Ecosse célèbre à contrecœur le mariage de Bess, jeune fille naïve et pieuse, et de Jan, un homme plus âgé qui travaille sur une plate-forme pétrolière. Leur bonheur est bientôt brisé par un accident qui paralyse Jan.
Ali se retrouve en charge de Sam, son fils qu'il connaît à peine. Il trouve refuge chez sa sœur à Antibes. Lors d'une bagarre dans une boîte de nuit, il rencontre Stéphanie, dresseuse d'orques. Lorsqu'un accident lui coûte les jambes, Stéphanie appelle Ali. Il va l’aider simplement, sans compassion, sans pitié. Elle va revivre.
Ismaël Vuillard, en préparation pour un film sur Ivan, un diplomate atypique inspiré de son frère, est perturbé par le retour de Carlotta, un ancien amour disparu vingt ans plus tôt et dont il n'a pas réussi à faire le deuil. Sa relation avec Sylvia, sa nouvelle femme, s'en trouve dégradée et, peu à peu, sa raison vacille...
Anna n’est plus vraiment certaine d’aimer Sandro, son indélicat amant architecte. Pourtant, elle embarque avec lui pour une balade en yacht en compagnie de sa bande d’amis, parmi lesquels la fidèle Claudia. Une fois sur une île, Anna disparaît...
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