Winnipeg, au Canada en 1933, au cœur de la Grande Dépression. Lady Port-Huntly, baronne locale de la bière, bien décidée à profiter de la fin proche de la Prohibition, lance le concours de la musique la plus triste du monde, car c’est bien connu plus les gens sont tristes plus ils boivent. Des candidats du monde entier affluent vers la ville enneigée et glaciale.
Guy Maddin, demi des Maroons, l'équipe de hockey de Winnipeg, est en proie à des forces qui l'empêchent d'être un bon fils et un bon mari. Tout bascule lorsqu'il rencontre Meta, dont il tombe instantanément amoureux et dont l'unique obsession est de venger son père adoré, tué par sa mère. Le médecin des Maroons doit greffer à Guy les mains du défunt pour aider Meta à accomplir sa vengeance.
Rose, 20 ans, a une élégance naturelle et une sincérité que possèdent peu de filles de son âge. Mais ni ses amis ni son amoureux ne connaissent son lourd passé chargé de violence familiale. Après 2 ans d’absence, elle revient voir sa mère et son frère Félix. Rien n’a changé : la résignation de la mère, le frère en difficulté, et le père qui les terrorise.
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