Au Sud des États-Unis, Willie Stark, un modeste employé, déclare la guerre à la corruption. Il se présente au poste de gouverneur, mais échoue. Loin de le décourager, il utilisera les mêmes armes immorales que ses rivaux politiques...
Un député meurt dans un accident d'automobile. Mais le commissaire Lombardozzi découvre qu'on l'a assassiné un peu plut tôt, dans un motel. Le coupable est inculpé. Un peu trop vite ?... Un bel exemple de l'art de Comencini, maître italien : le drame sous-jacent est habillé de rires, et porté par l'acteur-roi, ici un Alberto Sordi virtuose.
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