XXe siècle, Toscane. Maître Bonnano réunit ses fils et ses ouvriers pour fêter la fin de la restauration d'une cathédrale, mais l'atelier est en faillite. Deux des fils décident de tenter leur chance en Amérique, promettant à leur père de revenir riches.
Michele vit à Rome avec ses parents et sa sœur. Dépressif et constamment frustré, il se comporte en tyran, aussi bien avec sa petite amie Silvia qu’avec sa famille. Souvent, Michele se réunit avec ses amis pour écouter les premières radios libres ou simplement pour parler en groupe, comme pour psychanalyser sa génération désœuvrée. En compétition au Festival de Cannes 1978.
"Je suis une femme de quatorze ans en parfait état de marche, prête à fonctionner..." Après le décès de sa mère, Marion choisit de vivre avec son beau-père et lui déclare son amour... sans interdits. Qui, mieux que lui, pourrait l'initier à la vie ?, pense-t-elle... Après "Les Valseuses" et "Préparez vos mouchoirs", Blier offrait à Patrick Dewaere un de ses plus beaux rôles
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