Le shérif Nightingale veut devenir sénateur. Pour gagner des voix, il extermine la bande de Jack Strawhorn, qui s'est réfugiée dans une grange après un hold-up. Mais Strawhorn échappe au coup de filet et pourchasse le complice qui l'a trahi...
En 1881, au Nouveau-Mexique, dans le repaire de Fort Sumner, Pat Garrett retrouve Billy, son ancien compagnon de route, et lui annonce qu'il est devenu shérif. Pat lui recommande alors de quitter les environs, sinon il sera dans l'obligation de l'éliminer. Billy ignore son conseil. Commence alors une poursuite impitoyable entre le policier et le jeune hors-la-loi...
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