Pier Ulmann vivote à Paris, entre chantiers et larcins qu’il commet pour le compte de Rachid, sa seule "famille". Mais son histoire le rattrape le jour où son père est retrouvé mort dans la rue, après une longue déchéance...
Dans un quartier populaire, alors que s'installent des forains, on découvre le corps d'une jeune femme étranglée. L'assassin, Alfred, un vaurien gominé, et sa maîtresse Alice, font porter le chapeau à l'étrange M. Hire, cet étrange misanthrope qui croyait renaître à l'amour grâce à Alice... Un classique de Simenon devenu un grand classique du cinéma.
_TITLE