Sur une route sinueuse des Alpes, une voiture de sport italienne s'écrase contre un bulldozer à la sortie d'un tunnel. Le conducteur, un certain Roger Beckerman, est tué sur le coup. Il a cependant pu laisser un plan, destiné à un ami, Charlie Croker, qui vient de purger une peine de prison à Londres...
Midwich, une bourgade anglaise, à la tombée de la nuit. Brutalement, le temps s'arrête et plonge la ville dans un sommeil quasi surnaturel trois heures durant. Neuf mois plus tard, douze enfants naissent, tous blonds. Ils se révèlent d'une intelligence peu commune et dotés de pouvoirs télépathiques...
Dans une ville de province du nord de l'Angleterre, Billy Fisher est un employé de bureau paresseux, toujours réfugié dans ses rêves. Il a de surcroît promis le mariage à plusieurs filles. Seule Liz le comprend et essaie de le sortir de son monde imaginaire en l'invitant à venir avec elle à Londres.
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