En décembre 1816, un certain Henri Beyle, qui n'avait pas encore adopté le pseudonyme de Stendhal, parcourt l'Italie à la recherche du bonheur. Il va croiser un aristocrate en exil, le comte Nencini, sa frivole épouse, sa cousine mélancolique et le jeune maestro Rossini. Si l'épopée napoléonienne est bien terminée, les coeurs vibrent des illusions amoureuses comme des déceptions politiques.
Employé au péage d'une autoroute et vivant toujours chez sa mère, Daniel, trentenaire timide, décide un beau jour de monter a Paris chez son cousin, a Rosny, d'où il s'apprête a partir à la découverte de la capitale. 10 heures: le Louvre; midi: les Invalides; 14 heures: le Marais...
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