En 1852, à la suite du coup d'État, l’armée de Louis Napoléon Bonaparte écrase la résistance des Républicains. Dans son village de montagne, Violette assiste à la rafle de tous les hommes. Après des mois passés dans un isolement total, elle et les autres jeunes filles se font un serment : si un homme vient, il sera celui de toutes…
Algérie, région des hauts plateaux. Rachid, un jeune jihadiste quitte la montagne et regagne son village. Selon la loi de pardon et de concorde nationale, il doit se rendre à la police et restituer son arme. Il bénéficie alors d'une amnistie et devient « repenti ». Mais la loi ne peut effacer les crimes et pour Rachid s'engage un voyage sans issue.
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