Suite à une rixe dans un saloon, le shérif John T. Chance emprisonne Joe Burdette, frère de Nathan Burdette, l'homme le plus puissant de la région. À la tête d'une armée de tueurs, celui-ci compte bien libérer son frère, peu importe le nombre de morts. Le shérif est épaulé par son adjoint alcoolique, un tireur à la gueule d'ange, un vieillard boiteux et une séduisante joueuse de poker...
La guerre de sécession est finie et John Chandler parcourtle pays en quête d'un médecin pour soigner son fils muet, choqué profondément par la mort sa mère. Mais il est bientôt pris dans une rixe et jugé... Dans la lignée du Shane de "L’homme des vallées perdues", Alan Ladd campe un héros exemplaire, prêt à se sacrifier pour son enfant (joué par le propre fils de l'acteur)
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