Madame Rosa a été prostituée. Maintenant, elle est vieille, Madame Rosa. Et puis, l'âge venant, elle a gardé les enfants de ses consœurs plus jeunes. Et un peu oubliée. Alors, forcément, les pensionnaires se font rares et les chèques aussi. Pourtant celui qu'elle garde auprès d'elle, c'est Momo, le révolté, Momo le tendre, qui cherche en vain à connaître le secret de sa naissance...
En vacances à Rome, chaque année, une riche Américaine convie un couple des bidonvilles à jouer aux cartes avec elle... et à miser. A chaque fois, les pauvres restent pauvres et l'Américaine très riche, jusqu'à ce jour où la chance leur sourit de façon délirante... Une fable étourdissante avec un quatuor de monstres sacrés, joyau de la "comédie italienne".
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