Dans un décors post-apocalyptique, Joel croise le chemin d'Ellie. Leur voyage à travers ce qui reste des États-Unis va mettre à rude épreuve leur humanité et leur volonté de survivre.
Lors d'une promenade sur un lac, John Haloran, héritier d'une riche famille, apprend à sa femme Louise, une Américaine, qu'elle ne pourra bénéficier de l'héritage de sa belle-famille que si lui-même, à la santé fragile, reste en vie. Une dispute éclate. À bout de nerfs, John est victime d'une attaque et meurt. Louise fait alors croire à son entourage que son époux est parti en voyage.
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