Dans un futur non défini, les réserves de pétrole sont presque épuisées et la violence règne dans le monde. Max, ancien de la sécurité routière, se porte aux secours d'une communauté de survivants aux prises avec des pirates de la route. Les convoitises, à l'origine du violent conflit, se concentrent sur une citerne remplie d'essence, fruit du travail de la raffinerie gérée par la communauté...
Pendant la guerre du Vietnam, James Davis, surnommé "Guignol" est formée, avec d'autres recrues, sur une base militaire, par le Sergent Hartmann, aux manières particulièrement brutales et humiliantes. Envoyé au Vietnam, Guignol couvre le conflit comme journaliste. Après un différend avec son rédacteur en chef, il est envoyé sur le front, lors d'une terrible offensive de l'armée américaine...
En 1966, dans la petite ville de Tulsa en Oklahoma. La bande des Greasers, jeunes délinquants issus des quartiers défavorisés s'affronte régulièrement avec les Socs, des fils de bourgeois. Un soir, pour échapper à la police, Ponyboy et Johnny fuient et se réfugient dans une église abandonnée. Leur échappée va les confronter à une nouvelle vision de la vie.
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