Une femme vénale détourne 10000 dollars, destinés à une œuvre de charité. Elle fait alors appel à un négociant en ivoire birman pour remplacer l'argent volé...
Destin croisé de deux familles américaines au XIXe siècle et scellé par la guerre de Sécession qui va déchirer le pays : les Stoneman, favorables à l'abolition de l'esclavage, et les Cameron, qui y sont opposés. Malgré ses thèses racistes et sa réception houleuse depuis un siècle, "Naissance d'une nation" reste une œuvre pionnière qui a considérablement enrichi la grammaire du cinéma.
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