Francesca Johnson semble vivre une vie de famille sans heurts. Un jour de l'été 1965, alors que son mari et ses enfants sont partis à une foire dans l'Illinois, le photographe Robert Kincaid lui demande sa route. Elle le guide entre les ponts couverts du comté de Madison, qu'il est chargé de photographier pour la National Geographic. Ils se rapprochent, et tombent amoureux...
Pour échapper à sa fiancée trop pressante, Camille s'invente une fiancée, Juliette. Mais son mensonge devient envahissant, au point que sa vie ne tourne bientôt plus qu'autour de cette Juliette dont il doit sans cesse justifier les faits et gestes...
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