Jamal, un jeune Noir doué pour le basket-bal, mais est aussi passionné par les livres et l'écriture, vit dans le bronx. Il relève un soir le défi de s'introduire dans l'appartement d'un vieil homme, en réalité un écrivain, auteur d'un unique succès...
Au début du mois d'août 1914, Adrien, un jeune et séduisant lieutenant, part en reconnaissance à cheval. Un obus éclate et lui arrache le bas du visage. La guerre, c'est dans la chambre des officiers qu'il la passe. Une pièce à part réservée aux gradés atrocement défigurés par leurs blessures. Il y noue des amitiés irréductibles avec ses compagnons d'infortune.
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