François a dix ans et vit dans une famille d'accueil, dans le Nord de la France. À tout moment, sa mère, qui ne lui écrit plus depuis plus d'un an, peut le reprendre. Sa famille adoptive s'efforce de le traiter comme le frère de leur fille Josette mais il leur mène la vie dure. Sa mère adoptive ne peut plus le supporter. Il est donc repris par l'Assistance Publique...
Le jeune Takó a été élevé dans le souvenir de son père, chirurgien mort durant le siège de Budapest en 1945. Il le rêve en partisan accomplissant des exploits héroïques. Devenu étudiant, il part à la rencontre de médecins et d'infirmiers qui l'auraient rencontré. Pendant le soulèvement de 1956, il tombe amoureux d’Anni, une étudiante juive qui a également perdu son père, mort en déportation.
Ambrus est un chirurgien confronté à une opération compliquée du cœur. En sauvant son patient, il prouve à la fois ses compétences professionnelles et son courage. Mais Ambrus –entouré d’amis artistes et dans une impasse amoureuse – est en crise et ne trouve plus d’objectifs à sa vie. Il décide alors d’aller se ressourcer dans son village natal.
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