En 1832, dans une Provence ravagée par le choléra, un patriote italien, traqué par des tueurs autrichiens, et une jeune aristocrate apprennent à s'aimer.
L'histoire de deux amis, militants communistes, qui en 1941, sous l'occupation, trouvèrent refuge dans une cave. Cinquante ans plus tard, alors que la guerre éclate en Bosnie, la vie les a séparés....
Paulina, victime il y a quelques années de la dictature militaire de son pays, croit reconnaitre la voix et le rire de son tortionnaire dans l'homme venu raccompagner son mari tombé en panne. Elle le séquestre alors pour lui faire avouer "la vérité"...
La banlieue brûle. Bavures policières, jeunes en révolte... Kassovitz filme dans un noir et blanc stylisé la pression insoutenable qui couve, et explose - dans les rues, dans les corps et dans les mots. "Un film contre les flics", affirmait le réalisateur, provocateur. Un film-choc qui révéla Vincent Cassel.
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