Le sénateur Ransom Stoddard retourne à Shinbone avec sa femme pour l'enterrement d'un ami. Il lui raconte comment, jeune juriste, il avait quitté l'Est pour gagner le Far West et avait affronté Liberty Valance, l'une des plus grandes terreurs de l'Ouest.
Depuis la mort de son père, Brandy dirige seule une ferme-réserve au Tanganyika. Assistée d'une bande de casse-cous, elle capture des bêtes sauvages qu'elle vend ensuite aux parcs zoologiques du monde entier.
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