Après une cure de désintoxication, Frankie Machine revient à Chicago. Formidable joueur de cartes, Frankie a mis le doigt dans l'engrenage de la drogue. Harcelé par sa femme Zosh, paralysée des deux jambes depuis un accident qu'a provoqué Frankie, il ne trouve la paix qu'en abusant des paradis artificiels...
Alors qu'un tueur en série terrifie New York, le propriétaire d'un journal propose une promotion au premier de ses collaborateurs qui obtiendra un scoop sur celui qu'on surnomme "le tueur au bâton de rouge à lèvres".
Un groupe de voleurs, pour préparer le hold-up du siècle, doit cohabiter avec une vieille dame, qui les croit musiciens. Quand les criminels décident d'éliminer leur colocataire âgée, ils ne se doutent pas que les problèmes vont vite affluer...
Chanteur de music-hall, Jean Cléry se voit confier la garde Brigitte, jeune écolière séduisante qui provoque d'énormes catastrophes sur son passage. Lili, la compagne de Jean, voit d'un très mauvais oeil ce baby-sitting, doutant de la capacité de Jean à résister aux charmes de la nouvelle venue.
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