Sur une période de trois ans, le film retrace l'enfance de Lincoln, futur président des États-Unis, les difficultés qu'il a traversées et qui l'ont construit, la tragédie qui l'a marqué à jamais, et les femmes qui l'aideront à accomplir son destin.
Chicago, été 1989. Une jeune et brillante avocate, Michelle Robinson, est invitée par son stagiaire, Barack Obama, à profiter ensemble d’une belle journée dans le sud de la ville. Ni l’un ni l’autre ne soupçonne alors la portée historique de ce premier rendez-vous.
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