L'éditeur Larry Lipton et son épouse Carol logent dans un luxueux appartement de Manhattan où ils se lient rapidement d'amitié avec leur voisins de palier, Paul et Lillian House. Un jour, cette dernière décède d'une crise cardiaque. Une mort étrange pour celle qui n'avait jamais eu de problèmes de santé. Petit à petit, l'idée d'un meurtre se précise et Carol Lipton est bien décidée à l'élucider.
Erol a du mal à entretenir des relations avec les femmes parce qu'il est obsédé par sa mère, Suzan, morte 25 ans auparavant. Il l'appelle toutes les nuits dans ses rêves jusqu'au jour où l'âme de celle-ci revient, ne pouvant pas se reposer dans l'au-delà. Pour résoudre ce fâcheux problème et trouver enfin le repos éternel, Suzan va s'efforcer de détruire l'image maternelle qu'Erol a gardé d'elle.
Une femme, sur les conseils d’une statue de Saint François, se prive de nourriture pour plaire au Seigneur. Un enfant, fasciné par la guerre civile au Congo, se déguise en Noir et se fait appeler Lumumba... Un facteur des plus indiscrets, un garde chasse stérile, un boucher à l’appétit sexuel débordant... Ce sont là les habitants d'un lotissement perdu, quelque part en Europe. Et c'est pas triste.
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